La función más básica de los perros de terapia es servir de mascota, y hasta cierto punto entretenimiento, a personas en rehabilitación física o emocional. En algunas terapias físicas el perro además de servir de motivador, asiste en el tratamiento; siendo cepillado, poniéndosele y quitandósele el collar y la correa, cobrando la pelota para ve vuelva a ser tirada, caminando al lado del pasiente, etc. Parece sencillo, no lo es. Los perros que sirven estas tareas son muy escogidos y tienen que pasar rigurosos entrenamientos y, en los Estados Unidos al menos, pasar la examinación de alguna, o algunas, organización dedicada a certificar estos perros. A continuación mencionamos algunas de las razas de perros empleadas como perros de terapia:

El Dandie Dinmont Terrier es un perro pequeño que originalmente se usó para cazar zorras y animales semejantes. En el presente su mayor utilidad es como perro de compañía. Se le está usando en terapia de personas con dificultades físicas o mentales.

Esta raza se originó en el Reino Unido, en la zona fronteriza de Inglaterra con Escocia.

Buen perro de compañía. Bueno con los niños de la casa que respetan al perro. Se adapta bien a la vida en apartamento o casa. Requiere ejercicio. El pelo es fácil de mantener, una cepillada diaria a de ser suficiente.

El Cocker Spaniel es un perro no muy grande con un pelo adorable cuando es mantenido propiamente. Originalmente se desarrolló esta raza para la cacería de aves. En el presente aun se usa en la cacería pero también se le emplea como mascota. Su temperamento calmado, una vez que ha hecho su ejercicio diario, le ha permitido ser empleado como perro de terapia para personas deshabilitadas y ancianos, donde está desarrollando una labor muy apreciada.

Esta raza se creó en los Estados Unidos en la década de 1930. Proviene del Cocker Spaniel Inglés el cual se crío poniéndole interés al aspecto del perro. Pronto se separaron los dos linajes y en la década de 1940 ya se encontraba estabilizada la nueva raza del Cocker Spaniel, o Cocker Spaniel Americano.

El Bichón Habanero es un perrito peludito que parece un juguete de peluche. Realmente la razón por qué este perro existe es por su carácter simpático y alegre. La única razón por la cual se cría es porque es una excelente mascota. Este perro no es un perro de rescate, ni un perro de protección, ni tampoco come leones, ni nada que se pueda decir que ha tenido una utilidad necesaria para la existencia de un grupo de personas. No, el Bichón Habanero lo único que hace es querer mucho a su amo y no dejar que éste se aburra ni por un instante cuando se le permite estar presente.

Muchos de estos perros se están usando en la terapia para personas con dificultades físicas o mentales. Siendo un perrito peludito, de constitución fuerte y que le encanta que lo quieran, se están beneficiando muchas personas de sus visitas a los hospitales y otros lugares similares. En uno de los artículos en su columna de esta raza en la AKC Gazzete, Joanne V. Baldwin hace mención de un uso muy interesante, y que tal vez le sea de ayuda a algunos padres y maestros. Menciona que estos perros son maravillosos para ayudar a los niños que tienen dificultad leyendo en voz alta. Mientras que a estos niños tal vez les sea una dificultad de pena el leer en voz alta en presencia de otras personas, para el perrito se deleitan en leer usando todas las facultades de sus cuerdas vocales. Se han logrado buenos éxitos con esta sicología afirmativa.

El origen de la raza actual proviene de La Habana, Cuba, de donde obtiene su nombre. Sin embargo, se estima que el linaje tiene más de dos mil años, habiendo sido uno de los perros de la Grecia Clásica.